Алар шел по его следу. Тот всё время пытался ускользнуть от предельно сосредоточенного на своей цели волчонка, спрятаться в глубоких холодных лужах или затеряться в грязи. Но черный демоненок был непреклонен - раз уж он поклялся себе отследить змеюку, значит он это сделает.
Хозяин самого следа скрыться от волчонка не пытался, а потому всё это время шел по еле заметной тропинке, никуда не сворачивая.
Тенистый путь вёл к просвету между деревьями, выбегая прямо на небольшую поляну и теряясь среди зарослей колючих голых кустов. Юный альфа замер перед тем, как выйти на открытое пространство, втянул носом влажный воздух и одобрительно махнул пушистым хвостом. Его цель была где-то рядом, и эта мысль заставляла уши настороженно вслушиваться в окружающую среду, а природную интуицию работать на высоте. Ведь на этот раз жертвой преследования была не бабочка и не кролик - кое-кто куда более опасный и крупный.
Это был Змей.
Именно так Алар называл про себя Рагнара.
Ползучее и шипящее прозвище этот волк получил от него не просто так - за подлую ухмылку, часто играющую на губах, за коварство, быстроту и смертоносность движений. Однажды чертенку довелось видеть, как ползучий сражается. Это было тогда, когда Рагнар набросился на одного бету - прямо в логове, на глазах у многих членов стаи. Причина этого и сейчас оставалась для Алара загадкой, но зато он прекрасно помнил, как сражается разноглазый. Одного взгляда неопытного щенка хватило бы на то, чтобы понять – он мастер. После такого представления юный наследник загорелся желанием поближе познакомиться со Змеем и, может быть, уговорить обучить его подобным боевым приемам. Волчонка нисколько не волновал тот факт, что приемы были не совсем честные...
Когда он пытался расспрашивать о Рагнаре мать, та лишь холодно поблескивала глазами и переводила тему на что-нибудь более, по её мнению, подходящее. Однако неугомонный юнец не собирался отступать просто так, и потому из других источников разузнал всё, что его интересовало. Слухи, правдивые и не совсем, не вещали ничего хорошего ни о нем, ни о его темном прошлом. Убийца, разоритель, фанатик... От всего этого становилось только интересней. Механизм, работающий на любопытстве, был запущен, и дальше все оставалось лишь вопросом времени.
Увлеченно следуя за волком, Алар по своей детской наивности совсем не беспокоился о том, сколько шума производит при шпионаже и как хорошо скрывает свои следы. Почему-то в его набитой множеством идей и событий голове не оставалось места для того, чтобы размышлять на эту тему, а так же чтобы думать о том, почуял ли его сам Рагнар или нет.

Поляна была пуста и беззвучна -  даже птицы, которые постепенно возвращались с юга обратно на родину, ещё не добрались до этого пяточка земли и не заселили его. Или, возможно, здесь круглый год царила такая тишина - Ал не мог об этом судить, ведь он никогда не бывал в данной части леса.
Жадно впиваясь глазами в голую землю и пытаясь высмотреть где-нибудь тёмную шкуру Змея, волчонок чувствовал себя охотником, загнавшим опасную дичь. Одно дело, развесив уши глатать россказни стариков, а другое - убедиться в чем-то собственнолично. Пользуясь своими возможностями, так сказать.
- Не спрячешься от меня, гад ползучий!

Отредактировано Алар (2016-07-20 17:30:53)

Кажется, получилось слишком громко. Или тихо, но невовремя.
Алар будто бы почувствовал что-то за секунду до; чувство, схожее разве что с мгновенным ощущением пустоты под лапами, когда не ведая делаешь шаг в пропасть - подсознание уже среагировало и бьёт тревогу, но тело словно онемело и по инерции безмолвно летит вниз.
Яростный рык за спиной оповестил волчонка о том, что из статуса "охотник" он переходит в статус жертвы. Секунда - юнец стремительно начинает разворот корпуса, пытаясь вызвать в мыслях ясный образ боевой стойки; две - из легких грубым ударом вышибают воздух, и он летит через голову, не в силах подобрать конечности к телу и приземлиться на лапы. Больно пропахав боком грязную землю, Алар остался лежать бездвижной тушкой, пытаясь сообразить, что происходит и от кого следует защищаться.
Долго гадать не пришлось - длинная сухая тень, бешенно сверкая разноцветными огоньками глаз, набросилась на неподвижного волчонка. Юный альфа рефлекторно зажмурился и подобрался, ожидая новой вспышки боли, но оной так и не пришло. Вместо этого Алар почувствовал, как захлопнутая, но от этого не менее смертоносная пасть Змея давит ему на грудь, мешая свободно дышать.
Глухо резало в лапатках и боку, мысли метались из стороны в сторону, мельтешили, как муравьи в муравейнике, туманили сознание. Волчонок пытался побороть временное помутнение, но открыть глаза никак не удавалось: они будто бы слиплись.
Какая-нибудь более впечатлительная особь на его месте могла бы жалобно заскулить или выдумать что-то навроде: "Я умер!"
Но сын Хавока был не из таких. Он просто лежал, сражаясь за глотки воздуха и думая: "Какого?"
В голове чертенка не складывался ответ на вопрос, почему Рагнар так набросился на него.
- "Ну, обозвал червем в чешуе, чего беситься-то..." - в голову от чего-то лезли такие слова, как "детоубийца" и "фанатик".
- Не беги, не-ет! Попробуешь убежать - загоню в ловушку, хи! - юный наследник вздрогнул, заслышав хриплый голос, и широко распахнул желтые глаза. Полуденный свет, до недавнего момента такой спокойный и дружелюбный, больно ударил по расширенным зрачкам.
Он встретился взглядом с Рагнаром. Тот всем своим видом внушал Алару желание заорать что-то вроде "псих!" и отбежать на безопасное расстояние, но шанса провернуть подобное, увы, не было. Змей гибкой тенью навесал над волчонком, от чего тот вдруг решил придерживаться дипломатических взглядов на жизнь и культурно молчать.
Даже иерархия стаи сейчас играла против него - Рагнар был взрослым альфой, матерым волком, и потому щенки, даже если они и рождены наследниками, находились на ступень ниже.
- Чувствуешь страх, да? - два различных между собой глаза горели пламенем; один - бешенно-горячим, другой - мёртвым и холодным. Это необычное решение генетики заставляло поверить в то, что перед тобой не один хищник, а целых два, объединенных друг с другом.
  ...Знаете ли, не очень комфортно валяться в грязи и чувствовать, что тебя вот-вот прихлопнет один из членов родной стаи, ведь твоя жизнь полностью в его лапах. Сердце бьется быстро и неровно, кровь циркулирует быстрее ...да, он боится. Страх заставляет его чувствовать себя живым.
Если бы не безумные глаза и правдоподобный оскал, можно бы было подумать, что Рагнар играет. Эти странные слова, вечное хихиканье в конце предложения... "Может, все южане такие неоднозначные?"
Как бы там ни было, Алара жутко раздражало его унизительное положение. Он терпеть не мог быть слабым, да и не особо привык - среди других волчат всегда был первым, изредка - вторым, но никогда не побежденным.
Ноющая боль от того, что он лежал спиной прямо на колючем кусте, подтолкнула его к мысли о том, что надо бы как-то выбираться из под скользкого типа, угрожающего расправой и так упивающегося игрой в унижение.
- Д-да я и не планировал бежать, - с трудом выдавил он, откашливаясь. - Просто искал теб... кх, вас.
- "Этот червь", - злорадствовал про себя горе-следопыт, смело смотря прямо на Рагнара, - "он, видимо, слишком много про себя возомнил, раз так относится ко мне, будущему вожаку! На моей стороне все альфы, и он просто не посмеет причинить мне вред!..."
Волчонок перевел взгляд на клыкастую пасть с сильными челюстями и тут же дополнил свой внутренний диалог:
- "Не посмеет... наверное".
Из свидетелей на поляне были, к сожалению, только букашки да пара-тройка грызунов с лягушками, которые и рады тому, что один хищник прикончит другого.
- "Может, я немного поторопился с выбором учителя по боевым приемам? Роамер, вон, куда более позитивный"...

Отредактировано Алар (2016-07-22 13:56:20)

Над головой шумели голыми кронами высокие деревья. Их ветви были столь тонки и редки, что стоило всего лишь поднять вверх глаза, дабы разглядеть манящее глубокое небо, укрытое пуховым одеялом серых облаков. Где-то там сиял загадочный яркий диск, дарящий теплоту и свет. Нира знала, что приближается весна, ибо лучи его сегодня нежно касались смолянистой шерсти и горящих янтарных глаз. Откуда-то с юга прибыл долгожданный гость – тёплый ветер, несущий на своих бескрайних крыльях запахи цветов. Он гулял по землям Нома, заглядывая в каждую скрытую норку и даря просыпающимся от зимней спячки животным чуточку весны.

Это был чудесный день. Ровно до того неловкого момента, когда лапа увязла в жидкой, зябкой грязи. Волчица, недовольно поморщившись, шагнула вперед, ещё больше утопая в прелестях оттепели. Снег начинал таять, и с одной стороны это было хорошо, так как пищи становилось в два раза больше с каждым новым днем. Но если посмотреть под другим углом, отринув всю романтику и сентиментализм о распускающихся цветах и сладкоголосых птицах, весна имела и очень неприятную сторону. Особенно остро это чувствовалось в лесах, где имела счастье обитать стая. Здесь земли были рыхлые и топкие, встречалось много болот и низменностей, а потому, когда начиналась первая оттепель, весь снег благополучно превращался в отвратительнейшую грязь. Нире были привычны трудности дикой жизни – сказывались годы одиночных путешествий по самой различной местности – однако никто не отменял брезгливости. А потому дальнейший свой путь она продолжала сморщившись и изредка выругиваясь совсем уж неприличными выражениями о тяжкой жизни и злой судьбе.

Куда бы избраннице вожака буквально «плыть» по этим топям? Весь сегодняшний день она могла бы преспокойно отсиживаться неподалеку от всей остальной стаи, иногда участвуя в безобидных разговорах с бетами и отмахиваясь хвостом от надоедливых маленьких волчат, однако такие разговоры иногда выявляют интересные факты. Нира была не сторонницей сплетен и сама в них никогда не участвовала, ибо такие мероприятия, передающиеся из одних уст в другие, к концу своего пути становились много краше и извилистее, чем в начале, и зачастую не несли в себе ровно никакого здравого смысла. Но когда ты находишься в непосредственной близости от источников этих небылиц, волей неволей вслушиваешься и запоминаешь то, о чем говорят. А сплетни нынче утром оказались весьма дельными и даже заставили волчицу отправиться в это маленькое путешествие. Кто-то из бет разглагольствовал о том, что наследнику вздумалось погулять и он ушёл куда-то в лес. Нира не беспокоилась  о том, что Алар может заблудиться, ведь он был достаточно взрослым и самостоятельным, дабы вернуться к месту ночлега. Куда больше её волновал другой волк, много раньше ушедший на прогулку в том же направлении.

Совсем близко послышался гортанный рык. Волчица имела одну хорошую привычку – наблюдать, а потому предполагала, что он уже заметил её приближение благодаря своему превосходному слуху. Она ускорила шаг и вскоре оказалась на том участке, с которого могла разглядеть невысокую фигуру, нависшую над маленьким и дрожащим волчонком. Это всё-таки был Рагнар, как она и предполагала. Черная не мало слышала о его «подвигах» и «героических деяниях» по поеданию беззащитных детей и убийстве отцов. Об этом знала вся стая. Иногда ей казалось, что слух пустил он сам, желая запугать и заранее поставить на место тех, кто смел бы перечить или переходить ему дорогу. Кто знает, возможно, это ей только казалось. Но, как бы то ни было, добрую славу он себе заимел. Нира, не медля больше ни секунды, двинулась вперед, по направлению к несчастливой парочке, имеющей счастье встретиться сегодня.

- Ты решил попытать удачу, Рагнар? – тихо проговорила волчица, приблизившись к нему из-за спины. Она не таилась и не пряталась, так как знала, что её давно заметили. Да ей и не было в этом нужды. Как всегда, Черная источала гордое спокойствие. Только вздыбившаяся на загривке шерсть и приподнятый хвост давали волку молчаливое предупреждение.

Нира не боялась ни его, ни его безумия и темного прошлого. Так же она не боялась и за Алара. Даже если бы Рагнар посмел перегрызть ему глотку, то это не дало бы совершенно никакого результата, кроме самоудовлетворения его внутренних демонов. Вожак из двух зол выбрал бы меньшее, оставив при себе сильного и хитрого воина, а не тихую и не особо впечатляющую внешне волчицу. Да и наследники появляются с такой же легкостью, как исчезают во внутренних терках. Закаленная и остывшая сердцем Нира не думала о себе, как о живом существе и вряд ли боялась смерти. Потеря остальных детей ожесточила её отношение и к Алару. Что-то подсказывало ей, что её материнский инстинкт действует в совершенно неправильном направлении.

- Алар, - голос её прозвучал нежнее, чем обычно, однако эти слабые нотки утонули в океане безразличия. Она медленно перевела взгляд на подрагивающего мелкой дрожью волчонка. – Откуда в тебе столько трусости? Если уж решился надоедать отцеубийце, то веди себя, как сын вожака, а не как жалкая омега, неспособная дать отпор даже собственному хвосту.

Нира надеялась уколоть Рагнара, как бы невзначай упомянув его прозвище, однако это не было её основной целью. Всё-таки этот волк не гнушался своих деяний и никогда не отрицал досужих сплетен. За это, где-то глубоко в душе, волчица его уважала. Она никогда не могла быть настолько уверенной в себе. Но это не умоляло её отвращения к нему и к его методам подчинения себе других.

Основной её целью было принизить Алара. Это дало бы ему толчок к действиям. Она никогда не жалела сына, как это делают большинство матерей. Собственный горький опыт научил её одной простой вещи – все должны научиться выживать сами. И чрезмерная опека, тряска над каждым шагом «любимого чада» никак не способствуют становлению личности и приобретению самостоятельности.

Волчица неспешно обошла Рагнара и встала на сторону волчонка, изредка помахивая хвостом.

- Ты не собираешься отойти?

Отредактировано Нира (2016-07-21 20:57:45)