День был долгим, довольно пасмурным и дождливым. Ко всему прочему, работы было невпроворот, как для домашних, так и для дворовых псов. Кто-то впахивал в упряжке, кто-то разносил газеты или сторожил дом, кто-то искал себе пропитания и тёплый сухой уголок. В общем, приближение зимы никого не радовало и, уставшие, замёрзшие, собаки Нома собирались в излюбленном местечке - Котельной. Тут можно было поделиться мясистой косточкой с товарищем, рассказать про тяготы своей жизни внимательным понимающим слушателям и, конечно, отогреть промёрзшие косточки.
Первой в котельной объявилась Надин. Ни дворовая, ни домашняя, она была вольной пташкой без ошейника и поводка, без будки, но в то же время, была семейка, что всегда подкармливала её, причёсывала и не забывала почесать животик. Так что пожаловать и не на что было, но она искала тёплой компании в не менее тёплом местечке. И быстро её нашла. Следом, через пол часа или около того, появился тут же пёс по кличке Ровер. Бездомный дворняга, обожавший просаживать кости в баре у овчарки Оззи. Но этим вечером он променял азарт на уют. В пасти белела кость, которую он плюнул прямо под лапы своей знакомой Надин, приударить за которой пытался уже пару лет, но оставался без ответа. Она дразнила его, то отшивая жестоко, то вроде как флиртуя. То тянула на себя, то отталкивала, одним словом, игралась с ним, испытывая терпение и силу его чувства себе. Дразнила... такой уж была по характеру.
- Угощайся, добрый мясник отдал мне, славный малый...
- Да, если не красть с его прилавка... - сухо добавила Надин, фыркнув. однако, сразу после этого надменного выражения морды заулыбалась и лапой подвинула кость к себе поближе, подмигивая псу.
- Ещё немного "послужишь" ему, того гляди, станешь домашним! - иронично подметила она, хотя знала, что Ровер давно мечтает найти себе дом. И был уверен, что мясник и правда мог бы его приютить, он был близок к этому как никогда! Но её едкие замечания разбивали его надежды. Прижав уши он помотал головой и улёгся рядом.
- А вот и возьмёт! Мы с ним уже не разлей вода, так что не ёрничай... без блох, быть может, да в красивом ошейнике, ты меня таки полюбишь... - он хитро улыбнулся и подмигнул ей в ответ. Явно застав ту врасплох таким смелым заявлением.

Дьюк терпеть не мог такую мерзкую промозглую погоду, хотя вида не подавал. Либо невыносимая жара, с его шерстью любая плюсовая температура являлась невыносимой, к слову. Либо уж снега, метель, ведь ветер не в силах пробраться сквозь его густую шерсть и он не чувствует дискомфорта. Холод был ему нипочём, но дождь... что то лил, то не лил с самого утра не давая никакой ясности, пробирался сквозь шерсть, он прямо таки вонял псиной, что его самого раздражало. Все остальные ничего по этому поводу не говорили. И что ещё хуже, как только он умудрялся просохнуть и привести свою шерсть в порядок, вылизавшись, как снова начинался дождь! И, хотя к концу своего рабочего дня он забросил попытки бороться с непогодой, его всё ещё раздражал тот факт, что он выглядит не настолько потрясающе, насколько обычно.
Ко всему прочему, после трудового дня в упряжке, по возвращению домой, его не ждала ванная и расчёска. Хозяин лишь потрепал его по ушам и продолжил беседовать с каким-то мужчиной. И тема их разговора хоть и касалась напрямую породистого хаски, но самого пса не спросили, его мнение лишь угадывалось, к сожалению. Снова разговоры хозяина о том, что он бы хотел отдыха для Дьюка, "собачьих радостей", что после всех тех выставок и соревнований он заслужил. А Дьюк скорее был согласен со вторым мужчиной, который уверял, что помимо того, что хаски красавчик, он ещё и силён и умён. В упряжке он незаменим, что конечно льстило Дьюку и, в принципе, устраивало куда больше, чем просто торчать дома и жевать резиновый мячик, например.
Так что, ещё немного покрутившись в ногах беседовавших и поняв, что сейчас ему и капли внимания не перепадёт, пусть он и тема разговора, он громко и демонстративно раздосадованно фыркнул носом. Отряхнулся, забрызгав им назло, обоих водой, вышел на улицу. Погода была всё такой же мерзкой и окунать лапы в грязь в будке не было никакого желания, поэтому он пошёл в единственное местечко, где было всегда тепло и сухо - в котельную!
Клац. Клац. Клац. Было заранее слышно, как он взбирался по ступенькам и уже не трудно было догадаться, кто именно идёт. Эти гулкие тяжёлые шаги и вот, да, вы не ошиблись, появляется его шикарная морда и глаза сверкает арктическим сапфиром в полумраке.
- Приятного вечера, дамы и... - он поморщил брезгливо нос, осматривая здешних сброд. С дамами он всегда был мил, независимо от их происхождения, чего не скажешь о джентльменах, казалось, он ненавидел их всех в равной степени.
- ... и... вы... - отфыркнул он уже менее слышно и прошёл к огню, встряхиваясь и нежась в медных лучах тепла.

Ровер уже был настроен на романтический лад. Он отогрелся, он сделал, судя по реакции Надин, верный ход и, переполненный гордости и уверенности в себе, был готов к более решительным действиям. Ну, знаете, обстановка тем более работала на него в данный момент. Снаружи бушует непогода, плавно опускается ночь, а тут, под убаюкивающее уютное потрескивание огня - самая нужная атмосфера для двоих... троих? Только Ровер улёгся, улыбнулся и готов был снова что-то сказать, а то и вовсе сделать, как их, неожиданно, стало больше.
Обычно, он был рад видеть Оззи, тот словно был любимчиком самой Удачи и приносил её всем вокруг себя. А то мог и угостить косточкой, если был в хорошем настроении. Но сейчас, он казался для Ровера третьим лишним. Но разве можно прогонять или злиться на старого приятеля? Можно... если дело касается любви. Так что на морде Ровера поселилось весьма неоднозначное выражение на появление овчарки.
- Оззи, дорогуша, не часто тебя тут увидишь, привет... - поморгав кокетливо ресничками, ответила Надин, когда Ровер замялся. После не устояла и покосилась хитро на лежащего рядом пса... приревнует? А что, заняться нечем, от чего бы не сделать ситуацию более щекотливой? Но проказница не успела начать свою игру. Во-первых, Оззборн беспардонно отобрал косточку. А во-вторых, играть и не пришлось, ведь вскоре после Оззи в котельной объявился Дьюк собственной персоной. Лидер одной из самых уважаемых упряжек, красавец, силач и джентльмен. Дыхание перехватывало и без дамского притворства.
- Приветиииик, - протянула Надин и... вызвала то, что хотела, хоть уже и не видела этого злого выражения на лице Ровера. Тем более, что Дьюк его с Оззи вообще пропустил мимо, как мебель или какой-то мусор.
- Какой обаяшка... породистый, да не обучен манерам, да, Озз? Не то что мы с тобой... Ах, да я то тут, то там... обещаюсь завтра заглянуть! - фыркнул Ровер, нахмурившись и даже чуть оскалившись. Однако, прежде чем назрел конфликт, появилась Фиона. Ровер раньше с ней не пересекался и был не мало удивлён, что та знает Надин! Агрессия сменилась приятным удивлением, а оскал - глупой улыбкой.
- Да... погодка чудная... - чувствуя себя глупо от разговоров о погоде, он тупо пялился на мокрую юную особу и незаметно для самого себя облизнулся. За что тут же получил презрительный взгляд от Надин и прижал уши, резко отворачивая морду в сторону. А он что? А он ничего...
- Сама не знаю, только вошёл... - отвечала над подруге так же шёпотом, отвлекаясь от колких взглядов в сторону Ровера и пылких - в сторону Дьюка. И, точно Фиона, так же жарко выдохнула.
- Даааа...

Дьюк красовался в золотисто медных лучах, что шли от топки, встав в эффектную позу. И не в одну из тех, в которые его приучили вставать на всевозможных выставках, а в одну из тех, что он сам для себя открыл. Его ухоженная, но ещё влажная шерсть эффектно переливалась, демонстрируя всю красу и мощь его рельефных мышц. Плавное движение плечами и дамочка, чьего имени он не знал или не потрудился запомнить до этого, была покорена. Стоило ли сомневаться?
Но, разумеется, его публикой в 80% были самочки, а самцы им либо восхищались, либо ненавидели, так что он ожидал подобной реакции он одного из второй компании. Однако, его слова его не шибко задели, хотя по морде и скользнул неприветливый, во всех отношениях, оскал.
- Не обучали бисер перед свиньями метать, это да... - начал было Дьюк, однако, его перебило собственное любопытство. Тот... другой парень, так напоминающий овчарку, но всё же будучи обычным дворнягой, выбил его из колеи не только своими словами, но и поведением. Решив сначала, что тот трусоват и лишь по этой причине не желал помогать "товарищу" и участвовать в намечающейся перепалке против громадного хаски, сейчас он показал наличие если не мускул, то уж точно интеллекта. И сделал это так ненавязчиво и дружелюбно, что Дьюк, как есть, захлопнул пасть, растерянно моргая голубыми глазами и пялился на овчара. Он не только остановил драку, но ещё и напомнил, что именно упряжка хаски сегодня, не для кого не сюрприз, победила в гонке. Так что, несмотря на то, что Дьюк не терпел, когда "низшие сословия" нарушали его личное пространство, он гордо вздёрнул нос и улыбка его с агрессивной сменилась на самовлюблённую довольную.
- Твоя правда... эээ, Оззи. Это была лёгкая победа! - он кивнул, заглянув овчарке в глаза. Как только их обоих не сшибали волны тестостерона и, всё же, этот странный паренёк, Озз, показал себя с хорошей стороны и Дьюк не видел смысла унижать его как-то ещё. Даже появилась мысль, что среди его фанатского клуба милых пушистых дам, не помешает иногда, разнообразия ради, общество доброго приятеля и его пола.
И хотя его кормили на убой, он принял вручённую ему кость. Не из-за того, что был голоден, разумеется, нет, его брюхо было набитом до отвала, но, раз уж это было чем-то вроде приза зрительских симпатий, он его благосклонно принял. Но их отвлекла вошедшая особа. Дьюк любил новых поклонниц а та, от чего-то, не падала в обморок к его лапам, появившись, как так то? С другой стороны, такая нелепо стройная и вымокшая дворняжка, возможно, и вовсе не стоила его внимания. Он вообще любил только те моменты, когда всё внимание было вокруг него любимого. И Оззи, тот самый пёс, которому он уже импонировал, как раз вернул всеобщее внимание опять к хаски. Тот заулыбался горделиво.
- Что ж... устраивайтесь поудобнее, так и быть, расскажу.. - он и сам прилёг, плавно ведя левым плечом заигрывающе в шутку Оззи, который ему подмигнул.
- Итак, с чего бы начать... ох, дождь лил с утра с самого, упряжка постоянно застревала в лужах, лапы скользили, ох, это было настоящее испытание... даже для лучшей упряжки Нома! - скромно начал он.

Ровер не был доволен тем, как развивались события, с другой стороны, он сам был в том виноват. Слишком многого ожидал, а неоправданные ожидания не должны прощать только представительницы слабого пола. Стоило подумать, что в котельной никогда не бывает мало народу, здесь всегда кто-то, да есть. Оставалось только глубоко вздохнуть, проглотив своё разочарование от того, что события развивались не так, как ему бы хотелось того в идеале, и радоваться просто тому факту, что ему повезло уже просто встретить тут Надин. Которая то и дело била ему прямо по больному, заигрывая то с ним, то с Оззи, то с Дьюком... и ведь это было так на неё не похоже! Нет, конечно, она та ещё кокетка и красивые глазки не раз добывали ей сахарную косточку, однако же, они с Ровером были достаточно давно знакомы, чтобы он точно знал, что она делает это ему назло, ведь иной выгоды для подобного флирта налево и направо, просто не было. Поэтому он решил ей подыграть и скривил морду в ещё более недовольную, чем была до этого. А ещё через мгновение этот высокомерный породистый кобель по кличке Дьюк дал ему повод для того, чтобы оскал на морде стал куда более искренним и правдоподобным. И тот факт, что дружок Оззи его не поддержал, ничуть не останавливал пса. тот уже напряг мышцы, готовый подскочить и начать драку, если этот расфуфыренный индюк не сменит тон и не перестанет его принижать, но тут влез Оззборн. И, конечно, с миром, с дружбой, вставая так, что даже если бы Ровер хотел, то не смог бы атаковать, ведь овчарка расположился ровно между ними. Да ещё и так, что сам хаски и не заметил этого агрессивного жеста со стороны дворняги. Как обычно - всё продумал.
- И то верно... ещё нервы тратить на выскочек и зазноб, - почти себе под нос, ответил уже вторую часть фразу после заминки, Ровер. А когда повернул морду на Надин, та шушукалась с новопришедшей молоденькой собачкой. Он уныло свесил уши - всё внимание утекло куда угодно, но от него.
- Давай послушаем, чего нет то... - фыркнул демонстративно громко Ровер и положил на свои лапы морду. Он любил гонки упряжек, но сейчас ему хотелось по максимуму показать, насколько же ему всё равно, насколько не интересно. Но за общим гамом и ажиотажем со стороны слабого пола котельной, вряд ли Дьюк смог уловить весь яд и сарказм в голосе бурого дворняги.
- С самого начала и начни, мы жаждем всееееех подробностей... - подыгрывая дамам, он слишком переиграно завилял хвостом, вместе с тем двигая и бёдрами, чтобы особо подчеркнуть сарказм, опять же.

Этап 3 Квеста №1. Тревожный вызов

Предупреждение!
Псы в Котельной пока не слышат и не знают, что происходит. У собак своя очередь, у волков своя. НПС отпишется, когда начнутся крики и возня и вы сможете присоединится, а так же проставит новую очередь.

====> Опушка леса

Атмосфера царила пугающая, вокруг витало такое напряжение, что его хоть когтями режь. Тишина угнетала и то, что всех беседы закончились такой жестокой расправой, только усугубляло общий настрой. Он уже был не столько боевой, хотя от игривого не осталось и следа, скорее, в воздухе повис "страх". И Роамер был не единственным, кто ощущал это. Они бежали быстро, стремительно, точно друг за другом и первое время он боялся отстать или сбиться с общего ритма, выйти из строя хоть на пол шага. Даже не мог занять себя мыслями о том, что он впервые любовался не длиннющим пушистым хвостом Сарена, чьи бёдра были гораздо выше его собственного уровня глаз в любом положении, а чёрным коротким хвостиком, пушистым, так похожим на метёлку. И всё же, когда они пересекали пустошь, он рискнул обернуться через плечо  и прижал уши к голове. Да уж, Таро не отставал, хотя было видно, как ему больно. Несмотря на то, что ранен был только Таро, глядеть на Ладжера было ещё больнее. У того читалась такая пустота на морде... всё же он не мог обернуться на товарища, боялся и не зря, конечно. Сам Рор сейчас сильно рисковал, отвлекаясь от задания. Но всё же он обернулся на них. Короткого обзора хватило, чтобы тяжело сглотнуть, спрятав язык в пасти и продолжить бег.
- Со мной Сарен всегда так добр, я и забыл, какой он... на самом деле? А какой же Сарен настоящий? - грустно выдохнув, перепрыгивая какую-то кочку, размышлял Роамер. больше заняться нечем было, пока они бежали. А бежали они долго, успело совсем стемнеть - хоть глаз выколи. Пара светящихся в темноте ночи янтарём глаза, устремились на их лидера, перемахнув Алара, что со своей чёрной шерстью совсем терялся в темноте. Круто. Зато хорошо было видно серого исполина, бегущего впереди и понемногу сбавляющего темп.
- Что же творится в твоей голове и... в твоём сердце, здоровяк? - но тут Сарен дёрнул головой и Роамеру показалось, что его услышали. Пугливо прижав уши, он чуть опустил морду, делая вид, что смотрит куда-то в сторону. Но вскоре понял, что это глупо, мысли читать он не умеет... пока. Снова взглянув на Сарена, он проследил за ним взглядом и чуть было не ахнул вслух. Глупая улыбка разрезала всю его морду вновь. Он почти всё время спал под открытым небом, он жил в лесу вольной дикой жизнью, но даже там, он так редко поднимал морду к небу и смотрел на звёзды. Те горели так ярко, что перехватывало дыхание. Казалось, что сейчас лапы оторвутся от земли и он улетит в небеса! Но волки сильно сбавили темп и зазевавшийся Роамер наступил на лапу Алару... хорошо не Сарену!
- Прости... - коротко дёрнувшись, извинился он с неловкой улыбкой и постарался поскорее спрятать эту самую улыбку. Они уже были в городе, а небо медленно, но верно, заволакивали тучи вновь. Скоро снова начнёт капать мерзкий дождь. Но сердце Роамера забилось чаще не из-за смены погоды, а из-за того, что он впервые был в городе. Столько разных запахов сбивало его с толку! Он шёл, весь прижавшись к земле, почти ложась пузом в грязь.  Какие-то изгороди, вроде сделаны из деревьев, но словно с них сняли всю кору. А зачем? Ему было непонятно, живите в деревьях, их полно в лесу, зачем их срубать, что-то с ними делать... вы ведь не одни, кто живёт в деревьях! Но тут были и каменные дома, хотя ничего общего с пещерами у них не было. Роамер весь напрягся, ему от этого местечка было как-то не по себе.
- Действуем быстро и тихо. За мной! - дёрнувшись от слов Сарена, он лишь коротки кивнул и передал всем, чтобы шевелились и были тише. Пока Сарена не было, он обнюхивал ступеньки и недоверчиво хмурился. Оскал то и дело от любого шороха, даже самого дальнего, появлялся на его морде.
- Всем тихо... - стоя вплотную к Алару, шикнул Роамер и начал сверлить взглядом ту самую собачью дверцу, в которой исчез Сарен. Лишь иногда он отводил свой пытливый взор в сторону, поставив уши на макушке торчком и всматриваясь в тишину улочек людского города. Никого не было, но от волнения, ему постоянно что-то чудилось.
- Что-то долго его нет, если что-то случилось... я всех там загрызу! Где же он?! Ну всё, я иду за ним! - не сдержавшись, он уже ступил на первую ступеньку, как, наконец, показалась голова Сарена. Роамер с облегчением выдохнул и поспешил протиснуться в эту дырку. Тут же в нос ударил запах крови, который он ни с чем не спутает, как и любой другой дикий зверь. принюхавшись, он осмотрел Сарена, но так, чтобы тот особо не заметил.
- Всё в порядке? - нерешительно спросил он. Но ответ пришёлся сам собой. Взгляд зацепил струйку крови откуда-то из дверного проёма. Он присмотрелся и увидел пса. Кровь. Тишина. Не трудно было догадаться, что собака мертва. Роамер тяжело сглотнул, но тут к нему подошёл Сарен. Такой огромный, лохматый и горячий... Роамер снова весь напрягся.
- Если не сможет он, убьёшь ты. Чтобы глаз с него не спускал, всё время рядом... - конечно, Роамеру хотелось проявить себя, как следует отыграться на людях, но после того, как он увидел, как альфа наказывает за неподчинение и не соблюдение субортинации, прыти у него поубавилось и он кивнул, подпихивая носом Алара под попу, чтобы шевелился и шёл, куда указал Сарен. Сам, след в след, пошёл за ним в спальню. Люди мирно спали, мужчина мерзко прихрапывал.
- Ну давай, маленький альфа... покажи зубки... - усмехнувшись маниакально, шепнул Роамер и сам весь ощерился, шерсть на загривке иглами дикобраза встала дыбом. Из его гортани послышалось грозное рычание...

Алар распалялся все сильнее и сильнее. По мере того, как темнело небо, а отряд приближался к городу, что-то внутри у юного альфы начинало кипеть и вертеться, придавая ему ещё больше сил и энергии, заставляя сердце биться быстрей и взволнованей... Просыпался азарт. Это чувство было для волчонка знакомо и ново одновременно - по крайней мере, после чего-то подобного, хотелось ощущать это вновь и вновь, каждый раз будто впервые. И Алу нравилось, что все именно так. Что он не дрожит от страха,  как трусливый щенок или консервативный старик, завидивший что-то новое, а смело шагает прямо за могучим Сареном. Или же бежит, еле успевая перебирать своими короткими пока лапками, но это не так уж и важно.
По лесу все шли в полнейшей тишине, даже Роамер притих окончательно, если не считать одного единственного "прости", на что Алар недовольно фыркнул. Интересно, если бы заместо чертенка впереди Рора шел никто другой, как Хавок... как бы отец отреагировал на эту маленькую неосторожность со стороны альфы?
Впрочем, это все было не так важно - куда занятней было то, что впереди уже показалось первое странное строение человека. Как объясняли ему наставники, люди живут в каких-то странных "гнездах", сделанных из дерева или камня, а то и вовсе обмазанных какой-то жутко воняющей гадостью. Взрослые волки с презрением описывали эти "сухие тесные пещеры". Теперь же у юнца появилась возможность ознакомиться с ними на личном опыте.  Со стороны эти нагромождения камней или бревен не казались ему отталкивающими, а скорее... интересными. Молодой волк за время всего пути не раз и не два пускался фантазировать о том, как же устроены эти логова изнутри, но получалось что-то невнятное.
- "Скорей бы увидеть своими глазами..."
Как только отряд преодолел препятствие в виде вертикально воткнутых в землю палок, в нос Алару ударило бесконечное множество незнакомых запахов. Он поморщился, чувствуя, как от какой-то странной вони у него начинает кружиться голова, однако вида не подал.
Волки бесшумными тенями замерли перед одним из гнёзд. Демоненок завертел головой по сторонам, осматривая все вокруг и подмечая даже самые маленькие детали - такие, например, как следы чьих-то небольших волчеподобных лап на снегу. За этим занимательным занятием он даже не обратил внимание на то, что Сарен первым в одиночку нырнул в проход.
Если бы черный волчонок был бы хоть чуточку эмпатом, то обязательно почувствовал бы, как в воздухе витает немое напряжение, исходещее от всех членов стаи. Однако же... чего не дано, того не дано.
- Ну и чего он там так долго?
Алар сунулся было следом, но вдруг из лаза высунулась серая лобастая голова и, кроваво скалясь, произнесла следующее:
- Всё чисто, заходим... тихо! 
Внутри гнезда было невероятно тепло. Он застыл на месте спиной к лазу, загораживая своей темной тушкой проход остальным. Чувствовать тепло после мороза - восхитительно.
- "Это как... Земляной мост," - с восторгом подумал Ал.
Неожиданно он почувствовал, что наступил лапой в какую-то теплую лужицу. Волчонок поспешно отпрянул назад, с подозрением принюхиваясь. Пахло кровью. Точнее, нет, не так - невероятно сильно пахло.
- "Вряд ли от Таро"...
Слушая в пол уха указания Сарена, Алар осторожно потрогал подушечкой кровавую лужу и поднял лапу к свету, наблюдая, как тёмная тягучая капля медленно стекает вниз, разбиваясь об жёсткую землю.
Проследив глазами алый след, отчетливо выделяющийся на светлом полу, он наткнулся взглядом на темный безжизненный силуэт. Еле сдержав удивленный вздох, волчонок подался было вперед, пытаясь рассмотреть тело животного поближе, но тут его окликнул Сарен:
- Алар! Под верхние лапы людей не лезь, атакуй нижние, а уж когда жертва окажется на полу, упадёт...
Чертенок понимающе кивнул, живо рисуя перед собой картину расправы над человеком. Интересно, это будет похоже на охоту? Или на битву с медведем?..
Так или иначе, но юнец вдруг с разочарованием почувствовал, как азарт и боевой пыл постепенно куда-то улетучиваются, будто бы охлажденные теплой кровью мертвеца, лежащего неподалеку.
- ...ты, как сын вожака, покажешь себя и прикончишь одного из них... лично.
От очередной неожиданности Алар всё же не удержался и глухо сглотнул, ощущая, как что-то внутри него будто бы совершает кувырок. Он был одновременно и польщен, чувствовал сплоченность и поддержку стаи, но... в то же время...
- Я готов, - бодро заявил он, храбрясь и тряхнув черной шерстью, уверенно направляясь к одной из щелей, ведущей к другому помещению, но видимо ошибся направлением, так как был перенаправлен Роамером в противоположную сторону.   
В этом ответвлении от основного коридора пещеры было гораздо просторней. Черные уши сразу же уловили непривычный и неприятный звук,  схожий разве что с глухим рычанием белого старика.
- "Мы разбудили их? Или они во сне постоянно рычат?"...
Самих людей не было видно, но Алар чувствовал их запах: потный, терпкий и слегка горьковатый... добычей не пахло, пахло врагом.
- Ну давай, маленький альфа... покажи зубки...
Роамер глухо зарычал, обнажая клыки. Волчонок не стал делать того же, он просто покрался вперед, ориентируясь по запаху. Судя по всему, их жертвы прятались под толстой шкурой какого-то животного, которая лежала на приподнятой над землей гигантской подстилке.
Чертенок замер. Его медно-желтые глаза ярко блестели, отражая лунный свет, лившийся откуда-то сверху.
Он ждал сигнала.

Сарен привык выполнять приказы, он был солдатом от и до по своей сути. Да, у него была своя воля, сомнения, опасения, своё мнение, спорить с которым не многие отважатся, однако же, именно он и только он имел способность запихнуть это "своё" куда подальше и просто выполнять приказ. Он не задавал вопросов, он не думал о последствиях, он не пытался давать советов или остаться в стороне. И как ему велели поступить, так он и поступит, не сомневайтесь.
Хавок дал чёткий приказ.
Придти, оставить два трупа людей - мужчины и женщины, в конкретном отмеченным заранее доме, и вернуться в лес с окровавленной пастью к утру. С первыми лучами солнца они должны стоять у входа в пещеру, ни раньше, ни позже. Хавок уточнил, что все помехи должны быть ликвидированы. А псы, даже если не являются помехой, убиты, в назидание остальным безвольным рода собачьего.
Хавок дал чёткий приказ.
И Сарен выполнял его прилежно. Он всё проверил, всё осмотрел, это был точно тот дом, те самые люди. Никаких неожиданностей... что до пса. Старик заслужил, быть может, более благородную смерть, но Хавок велел убить домашних питомцев и Сарен убил. Не колеблясь, не проявляя жалости или робости, вспорол глотку старику и направился дальше, словно ничего и не случилось. А ничего и не случилось, всё по плану, он следует чётко приказаниям вожака.
Хавок дал чёткий приказ.
Сильно сутулясь, Сарен первым оказался в спальне. Не нужно было издавать ни звука, ни даже бросать многозначительного взгляда. Волки стаи Хавока были прекрасными охотниками и не менее прекрасными убийцами в принципе, от того точно знали, где чьё место, кто что делает и когда. Сам же Сарен стоял прямо посреди спальни людей, ровно напротив кровати и смотрел на храпящих двуногих с пустым, ничего не значащим холодом в глазах. В какой-то момент его подбородок чуть приподнялся, он был готов подать сигнал к атаке, однако, всё пошло не так... но не настолько, чтобы выбить самого Сарена из колеи. На охоте или любом другом задании никогда не шло всё чётко по задумке, но в том и исчисляется мудрость и опыт волка, что он умеет вертеться в таких ситуациях, готов ко всему.
И вот, когда Ладжер вдруг, с обрывистым скулежом рухнул на пол без сознания, а Таро удалось увернуться от следующего удара, Сарен уже совершил свой смертоносный прыжок. Его челюсти сомкнулись на руке мужчины, серый исполин повис на нём, оттягивая всем своим весом того к полу, дабы тот не успел ничего нового схватить и использовать против стаи. Рукав его пижамы быстро пропитался кровью, зубы скользили по шёлковой ткани и Сарен понимал, что долго не удержит его, не получалось как следует вцепиться! Решив не рисковать, он отпустил мужчину.
- Таро, в ноги! Алар, Рор, заткните самку, она зовёт своих! - рыкнул он раздражённо и снова сделал выпад в сторону человека. Тот уворачивался и бил локтём Сарена по носу, не давая вцепиться в себя вновь, но то и дело серому удавалось наносить рваные раны, что должно было ослабить человека.
Всё внимание Сарена было занято этим двуногим, он почти пал, не кричал, отбивался вяло, командная работа делала своё дело, однако, ухо исполина дёрнулось в сторону двери. Рыкнув и оставляя обессиленного мужчину на Таро и остальных, он ринулся сломя голову ко входу. Живым серым тараном он пронёсся по коридору от спальни до входной двери и как раз в ней появилась... собака. С длинными пушистыми бурыми ушками и испуганными растерянными голубыми глазами. Туша Сарена вбила бедняжку в стену с такой силой, что из той весь воздух вышел и она отключилась. Скаля пасть, он развернулся к двери. Вести переговоры с домашними пёсиками не было смысла, тем более что...
Хавок дал чёткий приказ.

А потом они все напали. Получилось совсем не так, как было задумано, но по мнению Алара - весьма эффективно.
Ночную тишину дома подмяли под себя и уничтожили громкие звуки - рычание, грохот от упавшего стула, скрип половиц и пронзительный визг самки человека.
Запахло страхом.
От всего этого кровь закипала в жилах.
Сигналом к действиям послужил короткий и непривычно пронзительный скулеж Ладжера, грузно рухнувшего на пол без сознания. Чёрный волчонок дернулся, резко оглянувшись в сторону поверженного волка и понял, что атака уже началась.
Омерзительный двуногий, покалечивший его состайника, подобно медведю подскочил с кровати на задние лапы и попытался нанести удар по Сарену. Алар хотел было кинуться на помощь командиру, но тут серый исполин зарычал:
- Таро, в ноги! Алар, Рор, заткните самку, она зовёт своих! - хриплый приказ, еле слышимый из-за криков женщины, заставил чертёнка протрезветь и змеёй проскользнуть к Роамеру.
Взбешенный и кровожадно захлебывающийся рыком альфа вцепился в белую подстилку, перетягивая её на себя.
- Давай, Рор! - зачем-то прошипел он, пытаясь подбодрить бурого. Тому его помощь была не нужна - волк, заслышав слова Сарена, отпустил тонкую ткань и одним махом взлетел на возвышение, где пряталась самка. Чего нельзя было сказать про черного наследника, который во время второй попытки забраться следом грохнулся на пол, страдальчески скаля зубы.
- "Дух вас дери! Я не могу запрыгнуть туда!" - злобно рыча подумал он. - "Бесполезно!"
Может быть, в другое время это выглядело бы весьма комично - коротколапый щенок пытается забраться на ходящую ходуном кровать, в то время как хозяйка лежит на последней и потешается над его попытками...
Но Алар был волком, и в его глазах сейчас горела настоящая дикая ненависть.
Волчонок почувствовал свою беспомощность, и большая волна паники захватила его, тем самым заботливо активируя прирожденные инстинкты.
Он прижался к земле, уворачиваясь от летящего в его сторону предмета, и повинуясь чувству паники юркнул под кровать. Там он замер, чувствуя, как подстилка над ним прогибается к низу под тяжестью Роамера.
Чертёнок не ожидал, что люди окажутся такими сильными тварями. По крайней мере, самец смог уложить бету Ладжера на месте, а ещё и устоял под тяжестью Сарена...
Битва продолжалась, не давая Алару возможности выровнять дыхание и собраться с мыслями. Это нисколько не напоминало тренировочные бои, когда всё чётко и ясно с первого взгляда. Вот он - противник, вы дерётесь один на один, не стоит ожидать удара со спины. Прекрасно зная всевозможные боевые приёмы и выпады обдурить такого противника - как раз плюнуть.
Но это не тренировка.
В просвете между землёй и кроватью волчонок смог различить какое-то движение. Ступня, опустившаяся на пол, затем ещё одна. Вовремя оказавшийся рядом чертёнок высунул голову из укрытия и тяпнул двуногую за ногу. Потом ещё. И ещё. Панически завизжав от внезапной боли и охватившего её ужаса, самка пошатнулась и отпрыгнула от кровати. Алар обрадованно вскочил на лапы, полностью выбираясь наружу. Раздавшийся откуда-то сверху рык Рора подбодрил его, наливая лапы силой.
Женщина топала ногами, стараясь этим способом отпугнуть хищников, но сливающийся в ночи с тёмными досками наследник проскочил мимо неё, зайдя со спины.
- "Сумасшедшая человечина! Прекрати орать, иначе..."
В этот момент альфа, так напугавший самку, спрыгнул вниз и направился к ней, от чего та мигом забыла о существовании Алара и попятилась назад. Не успевший опомниться щенок тонко взвизгнул, когда двуногая споткнулась о него и полетела на землю. Крик на время прекратился, и волчонок глянул в сторону Рорамера. Тот вдруг куда-то пропал, и черный демоненок осознал, что должен сделать всё сам.
- "Оказавшийся на земле противник - побеждённый противник", - прозвучали в голове слова старца Акселя, сказанные им давно, но прочно засевшие в голове драчуна.
И вот настал момент, когда можно было проверить всё то, чему он научился у других, узнать, насколько же эти знания оказались полезными.
Алар метнулся к лежащей, запрыгивая на неё всеми лапами и прижимая обратно к полу. Самка на секунду оцепенела, глядя прямо в медно-желтые, пылающие азартом охоты глаза зверя. Она легко бы могла его скинуть, ведь сын Хавока по людским меркам весил всего ничего, но пока попыток сделать этого не было.
Первым неловкое молчание нарушил молодой волк. Жертва была безоружна, её белая кожа без клочка шерсти мелко дрожала от страха. Молча, слегка приоткрыв окровавленные мелкие зубы, Алар одним рывком сомкнул челюсти на лице несчастной. Та, глухо взвыв, дёрнулась прочь, так что пасть волчонка захлопнулась чуть ниже подбородка, неглубоко, но прочно войдя клыками в податливую плоть.
Он захлебывался кровью. Чужой кровью, так как сам пока что был почти без царапинки, и это придавало уверенности в победе. Самка кое-как поднялась обратно на ноги, но чертёнок намертво вцепился ей в шею. Когда сжатые кулаки били его по голове и пытались сбросить вниз, из глотки вырывался лишь сдавленный визг и злобное рычание.
- "Умр-р-р-и!"...
В какой-то момент тяжелая рука с такой силой ударила его в бок, что зубы сами собой разжались, и он с глухим шлепком упал на землю. В голове тут же помутнело, а окрестный пейзаж, залитый темнотой, поплыл в стороны. Алар закашлялся, выплевывая темные алые струйки изо рта.
В момент замешательства откуда-то сверху прилетел удар ногой, сбивший его с лап и пригвоздивший к земле. В груди резануло глухой болью, и это отрезвляющее чувство позволило волчонку разлепить закрывшиеся глаза. Слева от него мелькнула смертоносная тень, и пытаясь увернуться от очередного удара, он отпрянул назад.
- "Я почти одолел тебя," - зло, пылающее в его глазах, было направленно только на существо, находившееся впереди. Больше Алар не видел ничего вокруг, и ночная темнота поддерживала его в этом. - "Так докажи теперь мне, сыну Хавока, что ты достойна жизни!"
Краем сознания он пытался уловить, чем сейчас занята остальная стая - придут ли они ему на помощь, или он должен сам?..
Жертва дрожала от страха, не зная, что же ей делать.
Почти как тот мотылёк на полянке...

Отредактировано Алар (2016-08-14 20:05:18)