Квест №1. Тревожный вызов

- АУУУУУууу.... - пронзительный басистый вой вожака раздался громогласным эхом по пещерам волчьего логова. И больше он был похож на гудок парохода. Мощный, громкий и призывной. Хавок твёрдо стоял на всех четырёх, задрав морду вверх, к единственной бреши в потолке каменной холодной пещеры над ним и, зажмурив глаза, выл, что было мочи. Он "кричал" изо всех сил, так что даже его лёгкие дрожали и в голове его собственный вой отзывался словно рокочущая лавина. Чтобы каждый волк в любом уголке этого леса услышал его призыв. О да, он не просто оповещал соседние стаи о своём присутствии или предупреждал всех о грядущей охоте, он созывал собрание. Всю стаю.
Это уже только по одному этому было странно, ведь обычно Хавок говорил двум трём приближённым, что надо сделать и те уже говорили остальным. Обычно шли только приказы, но сейчас всё было иначе... сейчас ему нужны были все. Каждый волк. И это значило, что грядёт что-то серьёзное и воистину пугающее. Иначе бы Хавок просто не стал созывать всех. Ему есть что сказать или обсудить.
Его долгий громкий вой оборвался довольно резко. Клацнув челюстями, зеленоглазый гигант опустил морду вниз и перевёл дыхание. Нужно было признать, он давно не выл вот так, чтобы лёгкие были выжаты до последней капли воздуха. Он часто кричал, но не выл, так что это далось ему не легко, хотя, как и всё остальное, вой его был жёстким и пугающе громким. Но зов был услышан, несколько альфа волков его стаи сразу же откликнулись, и он поднял уши торчком, вслушиваясь в их такие разные голоса. После чего довольно усмехнулся, прищурив ядовито-зелёные глаза, спрыгнул со своего остроконечного пьедестала вниз, звонко цокнув когтями о каменный пол. После чего повёл плечами, прогоняя мурашки и разминая спину. Холод тут стоял такой, что даже пробирался под густой волчий подшёрсток. Громко фыркнув, Хавок прошёл в главную пещеру и встал на большой указательный камень, прямо на самом краю.
Члены стаи потихоньку сползались в основную пещеру их общего логова. Они перешёптывались и бросали опасливые взгляды на вожака. Но Хавок был расслаблен до предела, хотя его кровожадная улыбка-оскал пугали всех. Он разлёгся на краю своего лежбища вожака, скрестив передние лапы перед собой и свесив хвост вниз. О, ему действительно было что сказать, но он выжидал, когда все подтянутся и всё внимание будет приковано к нему. И вот, когда народу собралось уже больше половины стаи, и у остальных волков терпение ждать глас вожака кончалось, он резко поднялся с места и окинул всех холодным смиряющим взглядом.
- Братья и сёстры, нашему ожиданию, наконец, пришёл конец! - громко и лающе оповестил он всех, снова вызвав волну шёпота. Но волк не желал, чтобы его прерывали или перебивали, так что, подняв хвост трубой, рыкнул на всех, кто стоял внизу. И только когда снова воцарилась мёртвая тишина, и только его собственный голос и дыхание отражалось робким шёпотом от стен пещер, он продолжил.
- Мы с вами долго готовились к этому дню, собирали силы, совершенствовались и завоёвывали... была проделана огромная работа... - перечисляя, Хавок то тыкал лапой на одну группу волков, то на другую. А те лишь кивали ему, мол, да-да, так и было, старались. А я для чего всё это? Неужели пора? И Хавок тут же кивнул, прикрыв глаза и оскалившись.
- Но завоёванные нами территории, пойманная нами добыча, найденная всеми нами семья... всё это может исчезнуть, если мы не устраним главную угрозу. И это не миграция оленей или бешеные гризли, почти каждый из вас знает, о ком я говорю... ЛЮДИ!!! - зарычал он, брызгая пенящейся слюной и демонстрируя всем свои дёсны.
- Да! Эти двуногие думают, что они здесь хозяева. Но это мы, волки! И пора напомнить этим глупым шмоткам мяса, кто настоящий хозяин этих земель! - всё это Хавок говорил... нет, он кричал и неистовствовал, словно сошёл с ума. Его глаза горели, широко распахнувшись, а из пасти капала слюна. Но под конец он всё же выдохнул и тряхнул мордой, убирая белые шмотки пенящейся слюны со своей морды и переводя дыхание. Хотя его грудь всё ещё взволнованно приподнималась.
- Пора... друзья мои, братья, пора! Пора... оставить им послание, так сказать, знак того, что мы готовы вступить в войну. Что мы готовы сражаться за то, что нам дорого и по праву наше. Что ж, кто готов вступить в отряд добровольцев...? - передними лапами вцепившись в край оледеневшей скалы, он прижался грудью к полу, заглядывая в глаза каждому поочерёдно.

Капли влаги, стекающие с потолка, разбивались о каменный пол пещер, отстукиванием отмеряя каждую секунду, что шепчущим эхом отзывалось во всех коридорах этой пещеры. Этот звук только усиливал это гнятущее ощущение пустоты и одиночества в северном крыле пещеры, в дальних коридорах, где было особенно холодно, несмотря на то, что осень только началась и настоящие холода ещё не пришли. Тут было особенно влажно, но дышалось очень легко.
Из пасти исполинского волка с густым серым мехом вырывались густые клубы пара. Мощные лапы поочерёдно шустро сменяли друг друга, чёрные когти в каменном полу не без труда вырывали яму. Та была уже довольно глубока, явно дело не одного и не двух дней. Каменная крошка с тихим шуршанием вылетала из под живота Сарена, работал молча, нахмурив брови и лишь иногда прерываясь и прислушиваясь, не идёт ли кто. Он пропустил сегодняшнюю охоту, так как не привык так часто есть, старался держать свой желудок сжатым, не растягивать едой, дабы если придут голодные времена когда нибудь, то ему будет проще переносить эту пору. Это просто старая привычка с тяжёлых времён, с тех, когда он ещё не был в стае Хавока. Да, сомнений не было, его новый вожак никогда не позволит своей стаи голодать, даже если ему в одиночку придётся задирать огромного гризли. Такой уж был Хавок, чем пугал и восхищал Хавока, который был ничем не мельче того чёрного гиганта. Но в разы спокойнее и расчётливее. Однако, считал необходимым всегда иметь "план Б". Просто так спокойнее было. Ему самому лично. Именно по этой причине он в начале осени начал рыть эти тайнички. Тут было достаточно холодно и безлюдно, чтобы можно было прятать мясо и кости, чтобы те не портились и, возможно, в будущем, спасли пару волчьих желудков, если зимой с добычей будет совсем туго.

Никто не шёл в эту сторону, тут редко кто бывал, именно потому, что так холодно и влажно. На шкуре в одном мгновение образовывались капли воды и мурашки бегали от загривка до хвоста от каждого нового дуновения ветра по пустым коридорам. Чёртов сквозняк... но именно он донёс до ушей Сарена зов вожака. Дёрнувшись, он прервал своё занятие, вытянулся как струна и развернул уши к выходу из этого крыла пещер. Нет, не послышалось, да и как можно было подумать иначе? Этот не вой, этот рёв, рокотом землтрясения пронёсся по каждому тоннелю эхом. Бросив всё, Сарен бегом направился в главную пещеру и, разумеется, оказался там самым первым.
Хавок лежал на своём выступе и Сарен кивнул ему в знак приветствия. Они не перекинулись и парой слов, вожак и так знал о преданности своего воина, Сарен доказал ему это давным давно. Не зря и стал правой лапой. И был удивлён, что тот искал просто добровольцев в свободной форме, когда Сарен здесь и всегда готов выполнить любой его приказ!
- Быть может, это что-то вроде испытания веры? - пронеслось в голове у волка, чьи мышцы напряглись, а лапы словно вросли в землю. В повисшей тишине он оскалился, оскорблённый тем, что всеобщий лай не раздался среди членов стаи, готовые вызваться все вместе. Но он только было раскрыл пасть, как один из охотников вызвался первым. Роамер... он знал этого волка хорошо. Этот щенок не вызывал лично у Сарена уважения иди доверия, хотя тот без сомнений бы прыгнул вслед за Ханоком в лаву головой вперёд. Он был слишком слепо влюблён в своего кумира вожака, чтобы мыслить трезво, а миссия явно имела стратегически важное значение. Не просто реки крови, но послание... Сарен не мог оставаться в стороне.
- Думаю, мне не обязательно подавать голос, моё участие само собой разумеется, - он вышел вперёд, закрывая широкой грудью Роамера и заглядывая Хавоку в глаза. Щенок должен знать своё место и не переть впереди альфа волков. Для большей показушности, он даже хлестнул хвостом по морде Роамера.
- Мой вожак, ещё пара твоих преданных волков и... мы готовы выступать в город... этой же ночью! - тут же заявил Сарен, уже зная, что задумал ханок, ибо это обсуждалось между ними (P.S. в ЛС с Хавоком обсуждалось).

Хавок агрессивно пялился в свою стаю, как будто ища в толпе слабое звено, словно русская рулетка - кто мигнёт, тому вспорет глотку собственными клыками. Чёрные заточенные о камни и чужие кости когти, дробили в крошку камень под собой, осыпаясь пылью вниз, на головы членов его стаи. Его мелкие зелёные глаза бешено светились в полумраке пещеры. Не было видно зрачков или радужки, как при съёмке ночной камеры, ядовитая зелень его глаз отравляла страхом душу каждого присутствующего волка. А те, в чьих сердцах не было сомнений и страха, а лишь слепая преданность и бешеный нездоровый фанатизм, начинали так же светить глазами. И ох, как это нравилось чёрному демону.
Его речь не прошла мимо их ушей. Как истинный лидер, он умёл поднять воинственный дух в груди каждого волка здесь, даже не говоря, что именно задумал и куда намерен послать своих бравых воинов. Однако, те не разочаровали его. Почти сразу, как его голос и эхо от него стихло, вызвался первый волк. выглядя жалко, как щенок, тем не менее, волк говорил смелые слова.
- Роамер... - протянув имя волка, он спрыгнул со своей скалы вниз, к нему, в толпу волков. Та сразу слегка расступилась. Под весом его туши, земля под лапами, казалось даже, содрогнулась. Он распушился, выпячивая массивную грудь вперёд.
- Ты никогда не разочаровывал меня, мой верный воин, - протянул он, хитро прищурившись. Конечно, Роамер не был крупным и не отличался особой сообразительностью, но его преданность была безумнее самого вожака. Почти сразу, удивительно, учитывая размеры серого волка, появился из ниоткуда Сарен. Вырос, словно дерево из под земли. Он был повыше Хавока, но не такой широкий в плечах и не настолько подкаченный, как сам лидер стаи.
В другой ситуации, Хавок бы загрыз столь крупного самца, дабы не было даже намёка на какую-то конкуренцию, но Сарен был доверенным лицом, Хавок мог приказать тому спрыгнуть с утёса и тот спрыгнул бы. Единственный приказ, который бы он не выполнил, это, пожалуй, убийство самого Хавока. Сарен ему как сын, друг, товарищ... слишком много между ними было, а от того сейчас этот серый исполин и являлся его правой лапой.
И, как сам Сарен заметил, что глупо вообще сомневаться, что он в первых рядах, жаждет исполнить волю своего вожака, так и Хавок лишь кивком обозначил свою расположенность у нему обратно. Очевидно, что Сареном он гордится и всегда доволен. Тот его ещё никогда не подводил.
- Отлично, введёшь их в курс дела по дороге... а вот и наша пара волков, - вильнув довольно и самовлюблённо хвостом, он обернулся с кровожадной улыбкой на сладкую парочку. Да, эти двое, кажется, всегда шли комплектом и никак иначе. Ладжер был умным... не амбициозным и отдачи много не чувствовал, но делал всегда всё хорошо... чего нельзя было сказать о Таро - серый мелкий волчок выезжал исключительно за счёт своего товарища. И пока Хавока всё устраивало.
- Но... мне начинает казаться, что теперь Таро скорее тянет Ладжера за собой... быть может, этот бесполезный довесок пора обрубать, - он, уже без улыбки, ощерился брезгливо на серого, что прятался у товарища за спиной. Задание было опасным и, быть может, всё решится само собой, если нет - он лично прикончит Таро, если он будет и дальше тянуть Ладжера на дно. Слабаков он не потерпит, а Ладжер... достаточно умён, чтобы за убийство друга не пойти против Хавока, но станет сильнее, бесчувственнее... но, пока это ждало, было дело поважнее.
- Вперёд, мои волки... я жду вас к утру с хорошими новостями, - его глаза не по доброму сверкнули во мраке. После чего он задрал морду к потолку и взвыл. Вся стая повторила его действие...

Стая покинула стены пещеры, вой, что ещё эхом минут десять разносился по коридорам логова, давно стих. Понемногу, вся стая, с позволения вожака, разумеется, начала разбредаться. Удостоверившись, что всё хорошо, времени до рассвета достаточно, а сам он слишком взволнован, чтобы банально пойти спать, он решил пройтись по территории. Хотя бы частично, ведь вся она огромна. И заодно проверить, как работают его патрульные. Путь его лежал через лес к источнику... за ночь как раз не спеша и обернётся.

===> Источник

Роамер вызвался и вызвался первым! Несмотря на растерянность и вставший куриной костью поперёк горла трепетный страх перед вожаком, он был преисполнен гордостью, что вылез вперёд, дабы исполнить волю вожака, раньше всех. Даже раньше самого Сарена, самой доверенной морды лица из всей стаи! К слову о последнем, Ро почти сразу, как тот появился рядом с ним, словно бы из ниоткуда, вспомнил, чем черевато лезть впереди альфа волков. И хотя официально в том не было его вины, он прямо трясущимися поджилками чувствовал, что надо было выждать хоть пол секунды и подавать голос уже после того, как это сделает сам Сарен. И, словно бы в подтверждение его собственным догадкам, он тут же был опущен в тень исполинского волка, а потом, как будто этого жеста было недостаточно, схлопотал по морде его длиннющим хвостом. И пусть тот оказался на удивление мягок, Роамер отступил на пару шагов назад, встряхивая мордой и пытаясь выплюнуть попавшую в открытую пасть шерсть очевидного лидера их маленького отряда. Но при этом так, чтобы сам Сарен этого не заметил. По его морде и не прочитаешь, что там у него в голове творится. Никогда. Но рисковать не хотелось. С его вечным покер фейсом, никогда не знаешь, когда он попытается откусить тебе пол лица... и это при том, что они с Роамером конкретно, были в довольно неплохих отношениях, приятельских точно! О большем мечтать было бы слишком лестно и смело.
Впрочем, может, при более личном общении они смогут это прояснить, а сейчас Роамер, не являясь столь же доверенной мордой и, следуя волчьей иерархии стаи, стоял рядом и молчал. В общем-то, Сарен всё по делу говорил, добавить было нечего, да и рисковать, опять же, не хотелось. Он лишь обернулся на ещё пару добровольцев, чуть хмурясь. Но его быстро отвлёк голос вожака, чьи слова адресовывались непосредственно ему. Встрепенувшись, распушившись и поставив уши торчком, он выпучил на Хавока широко распахнутые глаза, едва ли в состоянии сдерживать свою улыбку.
- Никогда не разочарую, мой лидер, мы вернёмся с победой! - глаза его тут же нездоровым блеском загорелись. Но Сарен уже скомандовал выступать и он, еле-еле найдя в себе силы отвести взгляд от вожака, поспешил рысцой за серым великаном. Лишь раз обернувшись на выходе, когда они уже были достаточно далеко от Хавока, на Ладжера и Таро.
- Чего так долго?! Особого приглашения ждали? - рыкнул он, пользуясь своим положением как старшего, отчитал он парочку, что вызвались как добровольцы не слёту, как он сам это сделал, аж Сарена опередив! Тот, к слову, не давал о себе забывать, снова поторапливая отряд...

===> Опушка леса

====> Источник

Кроме той небольшой ситуации у источника, которую и стычкой то язык не повернётся назвать, ничего больше не произошло за остаток вечера и опустившейся ночи. Белая волчица никак ему не насолила и даже настроения не испортила, наоборот, в очередной раз, прогнав её, он почувствовал свою власть и силу, что окончательно поселило улыбку на его чёрной морде. И даже начавшийся через несколько часов к ночи, дождичек, никак не испортил его настроения. Мелкий, промозглый, с раскатами грома и редкими молниями, подыгрывал его агрессивному и самодовольному настроению.
Отправив своих лучших волков на выполнение важной миссии, он не мог усидеть на месте в главной пещере и лишь потому лично решил пробежаться по границам огромной территории своей стаи. Ожидание просто убивало его, это было самой страшной пыткой, к тому же, наш доблестный вожак просто не мог ничего не делать, когда остальные заняты делами. У всех были какие-то миссии, обязанности, а он... что ж, он и для себя нашёл занятие по силе. Даже один, он успешно пробежался по северу границ и с лёгкостью справился с нарушительницей. И хотя он был уверен, что простого предупреждения и грозного рыка должно было хватить, кусать её было вовсе не обязательно, он в очередной раз не сдержал своего кровожадного порыва. Впрочем, для неё всё могло бы закончиться и куда хуже встреча с ним, так что можно сказать, что ей вообще повезло, что лапы целой унесла! Так или иначе, а Хавок был безмерно рад встретить нарушительницу, которая пусть и случайно, но сделала его патруль не совсем бесполезным и заняла его мысли хотя бы на время. Постоянно думать о том, как же проходит операция в людском городе, сводила с ума. И хотя он не сомневался в верности своих волков и что те выполнят его приказ, ведь возглавлял их сам Сарен, его правая лапа... но, сами знаете, бывает не отделаться от паршивого чувства что что-то не так, как не старайся.
- Ну да ладно, что было, то было... - подумал Хавок безмятежно и задрал морду к небу. Противно и метко капнуло прямо в левый глаз. Он недовольно рыкнул, зажмурился и некультурно так высказался в адрес небес и всех духов, которых знал, что были связаны с данными осадками. Из-за облаков не было видно ни звёзд, ни луны, ни животных в лесу, ведь все предпочитали прятаться от ненастья по своим домам. Он тоже спешил к логову.
- Они, по идее, уже должны скоро вернуться, - подумал он. Ещё было темно, причём так, что хоть глаз выколи. Что-то разглядеть можно было только когда молния что-либо освещала яркой вспышкой. А так ориентироваться приходилось по другим органам чувств. И именно одно из них, звериное необъяснимое, подсказывало ему, что большая часть времени ночи уже прошла и скоро рассветёт. А это значит, что, как он приказал и рассчитывал, так и случиться, вернуться Сарен и остальные. И он с большим волнением ждал новостей.
За этими волнующими мыслями, что заставляли сердце в груди биться быстрее и тяжелее, он и добрался до волчьих пещер. Зайдя под каменный свод, он отряхнулся от носа, до кончика хвоста и весь распушился. Он хотел остаться у входа, но подумал, что это будет через чур выдавать его волнение. А его волнение - это паника среди стаи, чего он допустить не мог. Поэтому тут же гордо выпрямился, выпячивая массивную мускулистую грудь вперёд и, так же гордо вздёрнув нос повыше, пошагал вглубь, во мрак. Тут было много членов стаи, в такую погоду охотиться трудно, все пережидали внезапную бурю в сухости и тепле, прижимаясь друг к другу и сопели то тут, то там. Или просто переговаривались. Но, завидев вожака, вскакивали и кланялись... альфа-волки просто кивали ему, выказывая своё уважение. Если он был бы кем недоволен, мог бы проявить своё доминирование и даже альфа-волки бы повскакивали, а то и животиками вверх к нему перевернулись, но он не собирался разжигать ненужные конфликты, уверенный в своём превосходстве.
- Всё спокойно у границ с севера? - поинтересовался один из волков и Хавок не устоял, чтобы не упомянуть о своей стычке с одиночкой. Мелочь, а всё же плюс один в его копилку обожания и уважения, как к вожаку. Закончив с формальностями, он взобрался на свой выступ и прилёг там.
- Скорее бы они уже вернулись...